經(jīng)濟(jì)觀察報 記者 張鈴

“恭喜你獲得2025未來科學(xué)大獎，你為什么戴著草帽？”

這是知名生物學(xué)家、未來科學(xué)大獎生命科學(xué)獎獎項委員會代表饒毅現(xiàn)場連線獲獎人徐星時的提問。

8月6日，2025未來科學(xué)大獎公布，首次將“生命科學(xué)獎”頒給古生物學(xué)家。因為發(fā)現(xiàn)了鳥類起源于恐龍的化石證據(jù)，中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所研究員、河北地質(zhì)大學(xué)特聘教授季強(qiáng)，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星、周忠和一同獲獎。

畫面另一頭，戴著一頂黃色寬檐草帽的徐星站在烈日下。在他身后，是云南元謀縣大片的山丘和田野?！斑@是我們野外的日常裝扮?！毙煨切χ卮痧堃恪?/p>

通過數(shù)十年野外考察和研究，三位古生物學(xué)家向世界證明了一件事：恐龍并沒有完全絕滅，有一支小型的食肉恐龍長出了羽毛，長出了翅膀，飛向了天空，活到了今天，成為大家看到的鳥類。

作為頒獎人，饒毅解讀了三位古生物學(xué)家的獲獎工作?！跋Ｍ麄兊墓ぷ髯尭嗳肆私庋莼飳W(xué)，點燃人們對各種生物起源和演化的興趣，糾正兒童們對‘我們活在見不到恐龍的時代’的想法。”饒毅說：“我們天天都可以見到恐龍的后代，也就是鳥?！?/p>

遠(yuǎn)古世界的探險者

饒毅首先和74歲的獲獎人季強(qiáng)連線，他問：研究一個這么有趣的領(lǐng)域，同時又是一般人也會好奇的領(lǐng)域，各種各樣的爭論是不是讓你煩惱不已？

“剛開始，這是一個從來沒見過的事情，怎么恐龍身上長出了羽毛？”季強(qiáng)說，過去，人們一直認(rèn)為恐龍約在6600萬年前就絕滅了，但在發(fā)現(xiàn)了一系列的長羽毛的恐龍化石后，人們就把鳥類和恐龍連接起來了，同時認(rèn)識到恐龍并沒有完全絕滅?，F(xiàn)在，天上飛的大雁，河里游的鴨子，都是現(xiàn)成的長羽毛的恐龍，和人類活在同一藍(lán)天下。

在連線徐星時，他正在云南省元謀縣一個荒僻山村中科考，他特意爬到山坡上找信號。信號中斷了幾次，他才和饒毅說上話。他撿起一塊化石說，他身后紅色的巖層有億萬年歷史，而他關(guān)于恐龍和鳥類關(guān)系的第一篇論文，就來自云南大地。

“你這個草帽以后可以換成桂冠?！别堃阈χ{(diào)侃：“很多人認(rèn)為科學(xué)家是坐在象牙塔和實驗室里做研究，你為什么很愿意在野外風(fēng)餐露宿？”

“我覺得這就是古生物學(xué)最大的魅力之一，在大自然中自由地探索?？茖W(xué)是有溫度的?！毙煨歉嬖V饒毅，古生物學(xué)家被稱為遠(yuǎn)古世界的探險者，這個過程有巨大樂趣，會有化石發(fā)現(xiàn)，會揭示前人知之甚少的生命歷史，這種樂趣難以用語言表達(dá)。在野外工作時，他們會去到山溝、沙漠等常人難以想象和忍受的環(huán)境，但正是在融入和理解大自然的過程中，往往會有一些重大的化石發(fā)現(xiàn)。

連線周忠和時，饒毅問了一個“不太客氣”的問題：“在三位得獎人中，你的行政工作做得最多，你還去野外做科學(xué)嗎？還是從此就躲在‘閨房’不出去了？”

“我還是很喜歡去野外，最近幾年幾乎每年都會去野外，可能時間稍微短一點?！敝苤液突卮稹?/p>

過去三十多年，周忠和在野外采集化石時,常常一連數(shù)月都一無所獲,這讓每一件化石都尤其珍貴。在獲獎后的采訪中，周忠和告訴經(jīng)濟(jì)觀察報，在無數(shù)次野外考察中，他最難忘的是自己第一次發(fā)現(xiàn)鳥化石的那一次。那是1990年，剛剛畢業(yè)的他獨(dú)自在外考察，雇了一個民工，一連在工地挖了兩個星期，意外發(fā)現(xiàn)了兩塊保存相當(dāng)完整的鳥類化石。這兩塊化石的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了白堊紀(jì)早期鳥類演化史上的空白，也讓周忠和從此開始專攻古鳥類研究。

鳥類起源于恐龍

有“中國的諾貝爾獎”之譽(yù)的未來科學(xué)大獎自2016年設(shè)立，由科學(xué)家和企業(yè)家群體共同發(fā)起，關(guān)注原創(chuàng)性的基礎(chǔ)科學(xué)研究，獎勵在中國內(nèi)地、香港、澳門、臺灣做出杰出科學(xué)成果的科學(xué)家。未來科學(xué)大獎設(shè)置“生命科學(xué)獎”、“物質(zhì)科學(xué)獎”和“數(shù)學(xué)與計算機(jī)科學(xué)獎”三大獎項，單項獎金等值100萬美元，10年來有袁隆平等46位科學(xué)家獲獎。

在公布獲獎名單之后，饒毅對三人的獲獎工作作了解讀。

鳥類源于恐龍還是魚類？1868年，英國生物學(xué)家赫胥黎提出了“鳥類可能起源于恐龍”假說，因缺乏證據(jù)，長期有爭議。20世紀(jì)70年代，美國科學(xué)家約翰·奧斯特羅姆重新復(fù)活該假說，并提出鳥類源自一種小型虛骨龍類恐龍，讓這一假說再次引發(fā)科學(xué)界關(guān)注。

后來，這一假說能成為被廣泛接受的科學(xué)理論，正是基于中國科學(xué)家季強(qiáng)、徐星、周忠和多年來的工作。

20世紀(jì)90年代，季強(qiáng)和陳丕基（已故）分別報道了發(fā)現(xiàn)于中國遼西地區(qū)的世界上首例帶羽毛的非鳥恐龍化石，開啟了帶羽毛恐龍化石發(fā)現(xiàn)的序幕。

1996年，季強(qiáng)從遼西一位農(nóng)民手中得到一塊特別的恐龍化石，化石中的生物全身覆蓋著一層短短的、類似纖維狀的結(jié)構(gòu)，是過去全世界發(fā)現(xiàn)的恐龍化石里從來沒有過的。季強(qiáng)大膽地把這種纖維狀結(jié)構(gòu)定義為“原始羽毛”。

“當(dāng)我第一次看到恐龍化石上有羽毛的時候，那種震撼至今難忘。從來沒見過這樣的恐龍?！奔緩?qiáng)回憶。

季強(qiáng)告訴記者，隨著未來發(fā)現(xiàn)的化石越來越多，人類的認(rèn)知還會發(fā)生改變。現(xiàn)在，人們不知道鳥類究竟是由哪種恐龍演變而來的，但以后肯定能搞清楚。他希望在自己退休后，能多做一些科普的工作，把科學(xué)發(fā)現(xiàn)變成通俗易懂的語言講出來。

而徐星和周忠和發(fā)現(xiàn)并研究了一系列從恐龍到鳥的過渡物種。他們通過系統(tǒng)發(fā)育分析、解剖學(xué)研究和功能推測，從形態(tài)和功能上建立了恐龍和鳥類之間的鏈接，為鳥類是獸腳類恐龍的一個演化支系提供了確切證據(jù)。他們的系列工作將“鳥類起源于恐龍”從假說轉(zhuǎn)化為被廣泛接受的科學(xué)理論，徹底改寫了人類對恐龍的認(rèn)知。

周忠和告訴記者，未來科學(xué)大獎將“生命科學(xué)獎”頒給古生物學(xué)家令他詫異，因為古生物學(xué)常常被放在地球科學(xué)中，而且是一個比較小眾和邊緣的學(xué)科。不過，由于鳥和恐龍都受到大眾喜愛，鳥類起源成為古生物學(xué)中較受歡迎的研究，國內(nèi)外先后有上百人參與到這項研究中。中國科學(xué)家能在其中做出較多貢獻(xiàn)，和中國擁有世界上獨(dú)一無二的化石資源有關(guān)。

“有很多人給這項工作做了貢獻(xiàn)，除了學(xué)者，還有很多農(nóng)民、工人幫我們干粗活，很多重要的化石都是在他們的幫助下獲得的?！敝苤液驼f。

在周忠和與徐星的合作中，徐星負(fù)責(zé)上半段恐龍的研究，周忠和負(fù)責(zé)下半段鳥的研究。周忠和告訴記者，在合作過程中，他和徐星從沒有過爭吵。但在國外讀研究生期間，他曾和幾位研究古鳥類的權(quán)威有過爭吵，因為他們不相信鳥類起源于恐龍。出國前，有科學(xué)家在Nature發(fā)文章說在蒙古發(fā)現(xiàn)了一種鳥類的化石，但他認(rèn)為那個化石不是鳥，是恐龍，他專門寫文章去反駁前者的觀點。

“后來，跟我吵架的這些人，和我成了朋友。”周忠和說。

（作者 張鈴）